第四章分为两个部分。
第一部分讲述白嘉轩种植罂粟。
白嘉轩从岳父那里获得罂粟种子，婚后开始种植罂粟，熬制鸦片膏，振兴家业。在他的示范作用下，整个白鹿村乃至整个白鹿原成为罂粟的王国。滋水县连续三任县令禁种罂粟无果。后来，白嘉轩的亲姐夫关东大儒朱先生亲自动手，用白嘉轩的牛和犁，把他的正在开花的罂粟苗连根撬起，埋在泥土里，开启了白鹿原的禁烟活动。
然而，种植因素的利润是种植麦子和包谷的十倍，资本和强权敢于践踏人世间的一切法律，随着新县令上任，禁烟成了一句空话。
此后一段时间，陕西以盛产鸦片闻名。
第二部分讲述仁义庄的由来。
在这个宏大的历史背景下，随着罂粟花几度花开结果，白嘉轩的钱包日渐膨胀，白家再次振兴。他重修四合院，又接连生下两个儿子，实现了人财两旺。他把这一切完全归结于迁坟。财大气粗的他，高价收购零星土地，扩大自己的生产规模。
在兼并土地时，由于李寡妇一地两卖，白嘉轩与鹿子霖产生肢体冲突，几乎到了打官司的地步。然而，俩人在朱先生的劝解下达成和解。白鹿两人不仅不要李寡妇的地，还周济了李寡妇。
此事被大为传播后，县令把白鹿村批为“仁义白鹿村”并立碑为证，从此，白鹿村被人称为仁义庄。
巴尔扎克说：小说被认为是一个民族的秘史。
在那个暗无天日的时代，制毒分子用售毒所得大行慈善并获得美誉，而权力只会逐利，和粉饰太平。
白嘉轩这个始作俑者，禁烟之后，他种植罂粟获得的暴利没有被收缴，甚至不用负任何律法上的责任。禁烟对他的影响仅仅是不能再种罂粟。而他不再种植鸦片，也仅仅是道义上的羞耻感。如果朱先生不用黑布盖住他“耕读传家”的匾额，他可能还继续种植鸦片，整个白鹿村还是一个鸦片的海洋。
他并没有认识到种植因素对社会，对国家，对民族的危害，他的眼中只有“人财两旺”的奋斗目标。
说到底，他心中并没有民族大义，他只是一个代表着正统的封建社会秩序的维护者。
而大儒朱先生，亲手犁毁妻弟的罂粟，应该说，他认识到罂粟的危害，但也仅此而已，以他个人的力量，没有办法继续有所作为。朱先生禁烟，禁得了一刻一村，禁不了一世一省一国。他禁烟的手段也只是用儒家的那一套礼义廉耻，以此来维持他理想中的社会秩序，其他的他也做不了。
这是时代给予他的局限性，他诵读的诗书，并没有引领和带给他一个更宽广的天地与视野，他用他的礼义廉耻，尽他最大的力量，守护着白鹿原。