自1978年开始，中国进行了一系列的经济改革，根本目的在于激活劳动积极性，发展生产，满足人们的需要。
改革从放开各种限制进行价格改革开始的。农村土地生产由生产队集体劳动转为家庭土地承包制，城市企业生产从计划指令转为包干制。在完成包干任务后，多生产的东西归劳动者所有，生产积极性极大的发挥出来。
但是，随之而来的是长达20年的持续物价上涨，一方面价格上涨是由于人民收入水平的提升，另一方面则是因为持续的货币超发，导致纸币增长的比实物增长的快，钱也就不值钱了。
在《1980年代的英国国企改革》中，我们讨论过英国1980年代的通胀原因是中央财政持续补贴亏损的国企（主要的煤炭企业），而财政收入远远不够补贴亏损，造成财政赤字，只能通过发行货币弥补财政赤字，导致货币越发越多，通胀持续上升。
1980—1990年年代，中国的通胀也是这个原因，通过印钱弥补财政赤字，导致货币超发。
适度通胀有利于促进需求，从而促进经济增长，但是长期通胀会加剧财富不平等，特别是对中低收入群体造成极大损害，任何经济都会受到长期通胀的损害。
因此如何控制货币超发，从而控制通胀成为1990年中国经济改革的重点。
这样1990年代的银行业改革逐步展开，主要措施有三个：
1、实行分业经营：
1993年，中国人民银行独立履行中央银行职责，独立于地方政府和国家部委。
成立商业银行，自负盈亏，自主经营，地方政府不得干预。
成立政策性银行，将政策性业务与商业性业务分离，主要解决粮食收储收购资金。
2、对商业银行注入资资本金，
1995年是中国银行业的不良贷款率达到20%，通过注入资本金，并进行债转股，使商业银行具备独立自主经营的能力。
3、建立金融市场
成立同业拆借，债券，短期票据，外汇等金融市场，企业融资和财政融资通过金融市场进行，通过市场化风险定价，使企业和政府建立起风险信用意识。
2005年起，工农中建四大国有商业银行完成股份制改造上市，标志着中国银行业改革的初步完成。
2000年后，中国的物价涨幅一直控制在各位数，持续高通胀得到控制。