燕素是北宋初期人，今天知道他的人不多。
其实燕素是一位全才，不仅在天文、物理方面很有研究，他还是画家、诗人，在音乐和律法方面也有很深的造诣。
燕素，曹州人，幼时家境贫寒，喜好读书。
直到40多岁，他终于考中了进士。之后，便开始到全国各地担任知县之类的小官。
做官期间，他观察潮汐的涨落，最终写成了《海潮论》一书。
《海潮论》精确计算出了每次海潮的涨落时间，给渔民和商船运输提供了便利。
此外，他还发明了“莲花漏”用来准确计时。
参考古书的记载后，他将早已失传的“记里鼓车”、“指南车”等重新制造了出来。
英国科学技术史家、诗人李约瑟曾在他的《中国与西方的科学和社会》评价说：“燕肃是个达芬奇式的人物”。
在绘画方面，燕素善画山水。他在各地做官时，经常去游历当地的山川景色，回去后，就将心中的感受画下来。
台北故宫博物院藏有他的一幅册页。
山居图
这开册页为绢本设色，纵23.9cm，横25.3cm。
画作尺幅虽小，表现的气象却很大。
村舍幽静，高山峻挺，天空杳远，整个画面很有文人气息。
近景处，一条小溪蜿蜒而来，围绕着村舍缓缓而去。
画作局部
水中的石头以粗笔画成，显得湿重而安静，而水流则用细笔，线条轻松随意，有流动感。
坡岸的描绘也很简略，反衬出植被的茂密繁复。
画作局部
山脚下，竹林边，还有那条小溪，屋舍被环抱期间，安安静静，自自然然。
屋舍内，两人对坐。
风吹过叶子的沙沙声，二人的谈笑声，溪水的流淌声，给视觉上的画面增添了听觉上的享受。
围绕屋舍的一圈矮篱笆，看起来随意、放松。
画作局部
屋后的山石十分坚硬，是陡峭的石头山。
画家将山前、山后，及左侧都作留白处理，虚实对比，营造出空灵悠远的意境。
画作局部
左侧，一条山路曲折地伸向远方，增强了画面的纵深感。
空白处，是画家的自题款：燕素。
燕素的绘画具有诗情画意，为早期文人画的代表人物。