十八路诸侯讨伐董卓时，吕布镇守虎牢关，在关前，吕布连败十八路诸侯的将领，在吕布眼中，各路诸侯的将领都是“插标卖首尔”。
河内名将方悦，第一个挑战吕布，不到五个回合，被吕布一戟刺于马下。
上党太守张杨部将穆顺，只一个回合，被吕布手起一戟，刺于马下。
北海太守孔融部将武安国，战至十余回合，被吕布一戟砍断手腕。
北平太守公孙瓚挥槊亲战吕布，战不数合，瓚败走，吕布骑赤兔马追上，眼看就要一戟刺死公孙瓒，张飞环眼怒睁，大喝一声挺矛冲上，才救下了公孙瓒。
张飞和吕布大战了五十回合不分胜负。
要知道前面这些挂的上号的将领，最厉害的武安国只和吕布战了十余回合，还被砍断了一只手。
张飞当时的职位是马弓手，属于无名小卒，一个无名小卒居然和战神吕布大战五十余回合不落下风，已经让在场的十八路诸侯目瞪口呆。
关羽随后持青龙偃月刀加入战场，和张飞两人力战吕布，吕布毫无惧色，方天画戟舞的虎虎生风。
关羽此时的职位也是马弓手，两个无名小卒居然和吕布打的有来有回，三人又大战三十余回合。
在场的董卓军和十八路诸侯已经忘了打仗，全当免费看戏了。
想以往吕布出战，都是几个回合把敌将砍翻在地，现在居然能看到吕布和别人对阵几十回合，打的还是无名小卒，这趟没白来啊。
正当众人看的起劲呢，又一个无名之辈手持双股剑加入了混战，形成了三打一的局面。
持双股剑的是刘备，他此时的职位是平原县令，一个县令在十八路诸侯中，属于最微不足道的小官。
此时吕布是中郎将、都亭侯，算是鼎鼎有名的朝廷新贵，以一个都亭侯对一个县令加两个马弓手，谁欺负谁还不一定呢！
吕布以一敌三，渐渐落下风，但吕布阵营中没有人出来助战，之前从来没遇到过这种情况啊，吕布从来不需要人帮忙，这回虽然是一打三，但肯定也不需要人帮忙，要人帮忙，那还是吕布吗？
十八路诸侯也没人觉得以多打少有什么不妥，不但没觉得不妥，反而觉得理所当然，他们已经形成了一个共识，打吕布可以群殴。
更吊诡的是，连吕布本人都觉得没什么不妥，他也默认了对他以多打少并不违反武德。所以在刘关张合攻他的时候，吕布并没有破口大骂，也没有指责他们都是卑鄙小人。
恰恰相反，吕布还觉得被三个无名小辈击败是莫大的耻辱，所以他大发神威，力敌三兄弟。
怎奈这三兄弟虽然籍籍无名，但都不是吃素的，马弓手关羽前不久还刚斩了华雄，张飞暴躁勇猛，一根丈八蛇矛使的炉火纯青，刘备虽然看起来最弱，但战场上敢使剑的人，个个都是狠角色。
吕布逐渐不支，抓住三兄弟一个破绽就全身而退，放眼整个三国时代，能在关羽张飞刘备合攻下全身而退的人，唯有吕布一人而已。
虎牢关之战，三个无名之辈居然“大胜”吕布，让十八路诸侯士气大振。
天下无敌的吕布被无名之辈打败了，这本身就是一件奇事。
参考现在，我和舍友三人合力打败了拳王泰森，又或者我和舍友三人合力击败了詹姆斯，那想不成名都难。
刘关张“三英战吕布”就是他们名扬三国的起点，从这个时候开始，他们三人才不容小觑。
击败吕布就是他们的投名状，有了这个buff加持，刘关张三人才算是正式登上了三国的大舞台。
日后战场上见了面，刘关张报上姓名，对手知道这曾经是打败过吕布的男人，嘴上虽然不说，心里其实已经敬重了三分。
故而，在《三国演义》的背景下，从来没有人觉得三英战吕布是以多欺少，只会把它当作三国经典之战。